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Volumen 4, Número 2 - Primavera/Verano 2006
Con Gente y Cuentos los
presos aprenden unos de otros
por
Andee Hochman
Hay un cartel en la puerta que anuncia en letras brillantes: “hacer lo correcto no siempre es fácil, pero es siempre lo correcto.”
Dentro del salón de clases en la penitenciaria Garden State Correctional Center, donde siete hombres se reúnen para leer un cuento de Gabriel García Márquez, los conceptos de vida, verdad y “lo correcto” son más complejos.
En el cuento de hoy, “La prodigiosa tarde de baltazar”, un pobre carpintero construye una elaborada jaula. Su esposa hombres están ansiosos por contestar. “Es una buena decisión,” dice Emilio. Sin embargo, la esposa de le urge a que la venda por un precio muy alto, pero él decide regalársela al hijo de un hombre rico. ¿Habrá sido ésta una buena decisión? ¿Hará Baltazar más jaulas? ¿Qué comenta Márquez acerca de los ricos en este cuento?
Marcy Schwartz, quien ha dirigido Gente y Cuentos en la prisión desde 1998, propone las preguntas; los Baltazar no está de acuerdo. Cuando Baltazar regresa a su casa le dice a su esposa que obsequió la jaula: “El dinero no es todo,” explica Emilio.
Los jóvenes hablan acerca de regalos que han recibido ellos en su vida—“mi bicicleta,” dice Juan—y los regalos que ellos han obsequiado. En un punto en la conversación, Mario se levanta y comienza a recreear la escena en la que Baltazar, muy generosamente, invita a una cerveza a toda una villa de campesinos.
“Los ricos quieren más y más y más,” dice. Pero cuando uno da un regalo que proviene del corazón, “la gente se siente bien.” Los jóvenes se encuentran de acuerdo en que la jaula es un obsequio de los que llegan al corazón.
Terminada la discusión, los jóvenes comienza a hablar acerca de Gente y Cuentos. Mario dice que él va a todos los programas educativos que se ofrecen en la penitenciaría, aunque otros presos se burlan de él. Moisés no suele asistir a estos programas, pero Gente y Cuentos le llamó la atención. “Me encantan los cuentos. Me encanta escuchar lo que le sucede a otras personas.”
Esta es la tercera sesión de Gente y Cuentos a la que asiste Marvin. “Me gusta muchísimo, porque leemos cuentos y los relacionamos con nuestra vida. Vemos conexiones entre los cuentosy las cosas que nos suceden en la calle. Aprecio las experiencias de las otras personas cuando las comparten con el grupo. Muchos de los cuentos son de amor entre las personas—padres, madres, familias. Es importante recordar que preocuparnos los unos por los otros es lo que importa.
Luis estaba nervioso en su primera sesión de Gente y Cuentos. No había aprendido mucho en la escuela. “Aprender acerca de las experiencias de los otros es una manera de ajustarse uno mismo,” dice.
“Me gustan mucho los cuentos, las opiniones que compartimos,” dice Emilio. “Ver cuánto descubrimos en cada cuento.”
Juan dice que el programa le ha enseñado a leer mejor—tanto los cuentos, como a sí mismo. “Me ha ayudado mucho que se me recordara quiénes somos internamente,” dice. “Hemos hecho algunas cosas malas; hemos hecho algunas cosas buenas. Es una buena manera de adentrarse en uno mismo y apreciar las diferentes partes de nosotros mismos.”